Mandrake ou Redhat, c'est a 99% identiques : le noyau est le meme, seul different certains emplacement de configuration (en gros).
J'ai commence avec la Mandrake : un CD bootable et hop, l'installe est faite (en dual boot avec windows). J'ai juste installe 3 fois pour obtenir la bonne config au niveau de la fragmentation de mon disk, mais c'est tout.
Le reste est facile.
Si t'as une bonne connexion, telecharge les CDs en ISO directement depuis les sites. Bonne chance.
En revanche, outre le fait que tu veuilles passes sous linux (qui est un bien) et que tu apprennes l'environnement, etre ton propre hebergeur, je ne sais pas si cela vaut la peine : il te faut un bon upload en connexion et que tu proteges correctement ta machine.
Pour le reste, utilises les dernieres versions de RedHat ou Mandrake (tu as aussi Suse que je connais moins) qui sont bien, meme si elles ont tendances a vouloir "cacher" le systeme comme le fait "tant" windows